Передний створный маяк занимает особое место среди краснодарских достопримечательностей. Это не только одно из старейших действующих сооружений, входящих в систему морской навигации Черноморского побережья, но и архитектурный памятник эпохи модерна. Кроме этого, маяков створного типа вообще немного в мире.
Необычная сигнальная башня расположена в Геленджике – в самом начале Маячной улицы. Это в центре курортного города – на живописном Лермонтовском бульваре, неподалеку от санаторного комплекса им. Ломоносова. Маяк бесперебойно отработал уже 123 года и продолжает использоваться по назначению в настоящее время. Башня была введена в эксплуатацию в августе 1897 г. Ее оснастили самой лучшей для своей эпохи оптикой.
Маяк планировали возвести еще раньше, но этому препятствовали некоторые высокопоставленные местные чиновники. Скорее всего, данный участок побережья был обещан властями кому-то из богатых застройщиков. Но в итоге маяк появился, так как назрела реальная необходимость создания безопасной навигации в акватории Геленджикской бухты. В частности, заинтересованными в этом являлись иностранные торговые компании, имевшие хорошую прибыль от рейсов в Геленджик. Возможно, они не просто «уговорили» чиновников построить маяк, но и вложили в это собственные средства.
Навигационная башня получила отличную оптику с отражателями, выполненными из настоящего горного хрусталя, хотя сначала ее хотели оборудовать самой дешевой оптикой. Да и само сооружение выглядит как произведение искусства, а не как простая маячная башня. Здание похоже на старинный дачный особняк или корпус санатория. Его «выдает» только широкая полоса красной краски (специальная навигационная разметка) и табличка на калитке забора.
Здание выполнено по проекту французского зодчего Ф. Тонде. По всей видимости, это был малоизвестный архитектор, так как никакая другая информация о нем не дошла до наших дней. Но уже один только Створный маяк говорит о том, что Тонде был мастером своего дела и обладал хорошим вкусом. Талантливый француз построил здание по канонам модернистского стиля. Оно украшено различными декоративными элементами и витражами.
Основная (рабочая) часть представляет собой трехъярусную башню четырехугольной формы высотой 13 м. Ее венчает флюгер, издали похожий на крест. Главное строение продолжает двухэтажная пристройка. Вход внутрь выполнен в виде стройной, вытянутой полуциркульной арки с витражным стеклом вверху. Входная арка удачно перекликается с декоративной полуциркульной нишей над вторым этажом, где находится сплошной (на всю ширину маяка) балкон с металлическим решетчатым парапетом.
Балконная дверь имеет форму прямоугольника, обрамленного барельефным выступом точно такой же формы. Над дверью располагается небольшой декоративный фронтон-треугольник. Окна пристройки (по три на каждом этаже) тоже прямоугольные. В них вставлены красивые витражные стекла. Башня завершается многоступенчатым изящным карнизом, который поддерживают небольшие аккуратные пилястры со строгими капителями. На пристройке есть еще одна небольшая четырехугольная башенка.
В общем и целом творение Тонде воспринимается легко, здание не перегружено декором, а все его элементы гармонично сочетаются друг с другом. Территория маяка обнесена старинной оградой: на мощном основании стоят невысокие квадратные столбы-колонны, украшенные однотипными каменными вазонами с шарами. Основание и колонны выкрашены в белый цвет. Между столбами установлены решетчатые железные пролеты.
Маяк назван створным по принципу его работы. На нем смонтирован сигнальный короб со створками, которые открываются/закрываются точно так же, как всем известные жалюзи. Створки работают в попеременном режиме, обеспечивая регулирование световых потоков, исходящих от цветных прожекторов. Навигационные системы данного вида способны функционировать только в паре: передний маяк + задний маяк. Они должны быть расположены близко один от другого и обязательно на разных отметках по высоте над уровнем моря.
Данная система была опробована и официально запатентована почти двести лет назад в Европе, где ее стали называть навигацией ведущих огней. Второстепенный задний маяк сейчас располагается в соседнем городском квартале – прямо на крыше санаторно-курортного комплекса под названием «Сосновая роща». Раньше он стоял в районе современного Сафари-парка – на одном из отрогов Маркотхского горного хребта.
Когда суда приближаются к Тонком мысу и проходят его, то им виден сигнальный луч зеленого цвета, исходящий из линзы маяка. Когда корабли входят в прибрежную акваторию, то им сигналит красный луч. Удивительно, но оборудование на маяке ни разу не меняли. Единственной модернизацией стала электрификация объекта. Оптика там до сих пор стоит «родная». И она отлично справляется со своей задачей – световые сигналы с башни «уходят» в море примерно на 16 км (в зависимости от времени суток и погодных условий). Этого более чем достаточно для обеспечения навигации в бухте.
Маяк пережил три войны и смог уцелеть. Самая большая опасность угрожала ему во время ВОВ. В тяжелые военные годы больше половины маячных башен Черного и Азовского морей было разрушено во время боев, или взорвано как стратегически важные объекты, которые не представлялось возможным оставить противнику. Но в случае со Створным маяком до его уничтожения не дошло, а так как он был невысоким и непохожим с виду на маяк, то не стал объектом вражеских бомбардировок.
Несмотря на то, что эта историческая и архитектурная достопримечательность Геленджика является закрытым для массового посещения объектом, ее окрестности с удовольствием посещают туристы – ведь это центр города, где так приятно прогуляться в тени деревьев благоустроенных парков. Многие с удовольствием фотографируются на фоне красивого сооружения. Если пройти немного в сторону по набережной, то можно увидеть интересный памятник, непосредственно связанный с маяком – это скульптурная группа под названием «Старый маячник». Она состоит из двух фигур: смотрителя и его верного пса. Обе фигуры отлиты из бронзы.